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盆棚をつくる

お盆の間、家に迎えた先祖の霊は仏壇ではなく、「盆棚」に祀ります。盆棚は13日の朝、仏壇の前や縁側などに小机を置いて作ります。

 

盆棚は机の上に真菰（まこも）というイネ科の水草で編んだゴザを敷き、四隅に葉のついた青竹を立てて、上部に縄を張った形が一般的です。

 

張った縄には、先祖の霊があの世へ戻るときにお土産を背負う縄にするためのうどんやそうめん、提灯に見立てたほおずきを吊るします。

 

棚の上には盆花やろうそく、位牌、香炉、りんのほか、洗った米となす、きゅうりをさいの目に切って混ぜた「水の子」やミソハギという花を水に浸したもの、夏の野菜や果物、なすやきゅうりで作った牛馬を供えます。故人が好きだったものを供えてもよいでしょう。

 

盆棚の作り方は地域によって異なり、住宅事情の変化などから簡素化される場合も多くなってきました。

 

最近は盆棚を簡単に用意できるセットなども販売されており、手軽にお盆の用意ができるようになってきています。

 

 

新盆について

前年のお盆以降に亡くなった人がいる家では「新盆（にいぼん）」といい、通常のお盆より手厚く供養します。

 

死後、まだ日が浅い霊は「新仏（にいぼとけ）」「新精霊（あらしょうりょう）」と呼ばれ、十分に供養されていないため、荒々しさが残っていると言われています。そのため、新盆を迎える家では通常のお盆よりも早くから準備をし、供養の期間もやや長いことが多いようです。

 

 

通常、盆棚は13日の朝に用意しますが、新盆の場合は1日〜7日ごろに設けます。

 

また、新盆の家では白い無地の提灯を飾るのがしきたりです。
これは、仏様になって初めて里帰りをする霊が道に迷ってしまわないように、目印とするためだと言われています。

 

地域によっては親戚や関わりのある人から新盆を迎える家に盆提灯を送るという風趣が残っているところもありますが、こちらも最近は簡素化され、現金を包んで送る場合も多いようです。

 

盆花、お供え物、精霊馬

先祖の霊に供える花を「盆花（ぼんばな）」といい、昔は13日の早朝から山に出かけ、桔梗や萩、女郎花（おみなえし）、山百合、撫子、ほおずきなど季節の花々を採ってきて盆棚に供えていました。これを「盆花迎え」と言い、先祖の霊がこの盆花に乗ってやってくると考えられていました。

また、盆棚にはきゅうりやなすで作った「精霊馬・精霊牛（しょうりょううま／うし）」と呼ばれるお供え物も用意します。これは先祖の霊はきゅうりの馬に乗りあの世からやってきて、帰りはなすの牛に乗り、荷物を持たせて帰る、という言い伝えから供えるもの。来るときは馬に乗って少しでも早く、帰るときは牛に乗ってゆっくりと、という気持ちの表れでもあります。
盆花や精霊馬の他にも、盆棚にはすいかやトマト、みょうが、いんげんなど初物の果物や野菜、精進料理やご飯、お茶、水などを供えます。地域によっては13日に餡のついた「お迎え団子」、14日はそうめん料理、15日は白玉の「送り団子」を供えるところもあるそうです。いずれも、人が食べたり飲んだりする前にまずお供えしなければなりません。

 

お盆の料理

本来、お盆の期間中（13日〜15日）には迎える側の私たちも精進料理を食べ、盆棚には毎食違う料理をお供えする、という習慣がありました。
今ではライフスタイルの変化もあり、毎食精進料理を用意するのはなかなか難しいと思いますが、できるだけ意識して肉や魚以外の料理を積極的に取り入れるのもお盆の供養になるのではないでしょうか。